La lengua hablada en San Vicente Coatlán pertenece a la familia lingüística zapoteca. La región en la que se habla está al sur de México, en el estado de Oaxaca y en el distrito de Ejutla, a unos 90 kilómetros de la ciudad de Oaxaca. El pueblo de San Vicente Coatlán es la cabecera del municipio del mismo nombre (ver el mapa), pero la mayoría de las personas en el resto del municipio sólo hablan español.

Aunque a veces se ha llamado a esta variante “zapoteco de Coatlán”, hay otra variante del zapoteco (código zps de la ISO) con muy poca inteligibilidad mutua, la cual se habla cerca de Santo Domingo Coatlán, al sur de la región de San Vicente Coatlán. Esta variante también se ha nombrado “zapoteco de Coatlán”, y se lista con ese nombre en el Ethnologue y el catálogo de la ISO.

Según el censo del INEGI del año 2000, hay unos 3,800 hablantes de la lengua en el pueblo de San Vicente Coatlán.

La economía local depende de la agricultura básica, cuyos productos primarios son el maíz, los frijoles negros y las calabazas.

Las mujeres de San Vicente Coatlán son reconocidas por la fabricación de la blusa chenteña. Es una blusa con bordados densos y con mangas que terminan en el antebrazo. Estas blusas se hacen de manta con diseños repetidos que representan animales, flores y personas, bordadas con punto de cruz, que se ponen en los hombros y en la parte superior de la blusa. La mujer en las siguientes fotos está vistiendo esta clase de blusa con la falda que tradicionalmente la complementa.

Tejiendo un petate

En el umbral

Nota lingüística

Como muchas lenguas zapotecas, el zapoteco de San Vicente Coatlán tiene diferentes formas pronominales para la primera persona inclusiva y exclusiva. Sin embargo, esta variante es notable, ya que tiene dos pronombres de primera persona dual inclusiva, una forma familiar y una forma honorífica (forma de respeto). La forma familiar es wa, y significa ‘tú y yo’. La forma honorífica una significa más bien ‘usted y yo’.

—John Wagner